筆記3：一曲定生死！Opening Number的魔力

Opening Number，即樂隊演奏序曲(overture)後，通常曬盡全台演員的一首歌。Opening Number的好與壞，對演出起著致命的影響！

最佳例子一定要數《搶奪芳心喜自由》(2009年中英劇團譯名，原名：A Funny Thing Happened on the Way to the Fourm, 1962) 的“Comedy Tonight”！此曲被視為經典，更是學習音樂劇的示範教材。但此曲竟是在最後階段才臨時補上，為什麼呢？

要了解背後原因，首先要明白一些百老匯製作音樂劇的傳統。一個新作寫好之後，一般會安排 “Tryout”，意思是先在百老匯以外的地方舉行演出 (洛杉磯、波士頓、底特律等均為熱門城市)，用意是觀察觀眾的反應，好讓在百老匯公演前作最後調整。《搶奪芳心喜自由》在Tryout時候的觀眾反應就未如理想，而幾位重量級創作人對劇本和歌曲都很有信心，認為整個演出絕對令人捧腹大笑。在百思不得其解之際，他們請來了《夢斷城西》的導演/編舞 Jerome Robbins 給一點意見。當時《搶》劇的Opening Number為一首名叫 “Love is in the air”的抒情歌曲，Jerome Robbins看了演出後的意見，便是要改了那首浪漫情歌。他認為此曲引導了觀眾往另一個方向，導致他們對本來很有趣和攪笑的情節都不為所動，而他認為Opening Number必需要讓觀眾有所準備，知道馬上要迎接一套瘋狂喜劇。於是，作曲/填詞Stephen Sondheim 便寫了 “Comedy Tonight”代替原曲。不太清楚片段屬於那一年和那一個製作，但水準之高，百老匯製作應該錯不了：

且看“Comedy Tonight”做了甚麼好事吧！在此歌曲中，我們得知：

1)      故事發生在古羅馬

2)      介紹劇中的主要角色背景

3)      介紹整個戲的喜/鬧風格 (甚至很多「爛GAG」)

4)      帶動觀眾變得情緒高漲 (3和4即Jerome Robbins的建議)

5)      介紹音樂Motif，在戲中適當時候會再出現，觀察會有將該Motif與角色聯繫。

以上幾點，應該是一首好的Opening Number要做到的要點吧！然而既被視為經典，又豈止於此？我們知道，鬧劇一般會在尾段將速度加快 (例如用上追逐和錯摸)，然後一直推進，直到爆發。然後衝突解決，收尾。在 “Comedy Tonight”的尾段，每句短句由不同角色唱出，一句接一句，然後句子愈來愈短，變成單字。最後，再接上大合唱Refrain作結。這是以歌曲結構呼應戲劇結構，同時悄悄地暗示了整個演出的結構。

筆記2：Stephen Sondheim談歌詞

Stephen Sondheim 在多個不同訪問或演講中都談論過有關創作音樂劇歌詞的心得和特點，所討論的歌詞是指在戲劇處境中，以角色出發的歌詞。在此整合一些有趣的重點與大家分享。

1) 他認為所有寫作技巧(文學創作)都適用於歌詞，然而有兩項特點是歌詞專有：

a)與閱讀不同，在欣賞演出時，觀眾只有一次機會接收歌詞。如果觀眾聽不到，要買了唱片或閱讀歌詞時才了解歌詞，這便是問題了。

b)歌詞在演出中與音樂、服裝、佈景、角色等等共存，而且音樂本身也是非常豐富的藝術形式，因此歌詞應該要「underwritten」，要非常精簡(simple in essence)。他以Oscar Hammerstein的 “Oh, what a beautiful mornin’/Oh, what a beautiful day”為例，認為是非常優美的歌詞，但卻未必是最好的文學作品。

2) Hammerstein教導他在歌曲中要介紹角色，歌曲和角色的關係等，以及要視一首歌為一場獨幕劇(One Act Play)。當中必需包含三個階段：開始(Beginning)、發展( Development)及結尾(Ending)。他還給了Sondheim一項功課，要他逐步完成：1)選一個他欣賞的劇本，改編為音樂劇。2)選一個他認為不好，或可改善的劇本，改編為音樂劇。3)選一項非戲劇的作品，例如小說或故事，改編為音樂劇。4)原創他自己的音樂劇。Sondheim就憑著這份功課，後來成功獲得《夢斷城西》(West Side Story)的填詞工作。

3) Sondheim提到三位影響他最深的人及原因：

Oscar Hammerstein使他明白內容比形式及方法重要，以清晰思路填出來的歌詞，方可令觀眾明白和感受內容。他同時強調劇中第一首歌曲(Opening Number)有著決定整劇成功與否的功能。

Burt Shevelove 指出，用字要簡潔清晰有如思路明確一樣重要。千萬不要為舞文弄墨而犧牲了行文流暢。

Arthur Laurents 認為歌詞與對白一樣，要有潛台詞(Sub-text)，這是對演員非常重要的幫助。

4) 在創作《夢斷城西》的過程中，Sondheim體會到填詞時有需要像劇作家一樣，要想像及安排演員在台上的走位。是以在他創作 “Company”的歌詞時，他聲稱在腦海中同時幻想好了演員的台為。他以Opening Number的第二段一個唱 “Love”字的長音為例，演員會從上層乘先降台到下層分散，並且是觀眾先次見到先降台。可惜後來因技術問題放棄了此構想。

5) 當與編劇或導演商討歌曲內容時，他發覺要求愈精確，他會愈容易下筆。例如要他交代一個故事，會比表達一個角色的一種感覺容易。決定內容後他會寫下一些有可能有用的韻或短句。另外他會喜歡從尾創作回頭，認為比較能控制一些驚喜或笑位等。

*這是Sondheim其中一個比較完整及近期的訪問，想多了解他的朋友不妨一看。(共七節，這是第三節)

另就Sondheim所講，音樂劇歌詞需要準確細緻交待角色，一首歌是完整獨幕劇，我們不妨比較以下兩首歌。大家當然可以閱讀歌詞比較，但既身為表演者，我卻認為其中一首歌因為歌詞準確並富潛台詞，使表演者可以很集中去演繹。相反，另一首歌內容相對空泛，表演者被迫要做很多外在的動作和音樂的修飾去補救。不知大家意見如何？(當然這是不公平比較，因為不同演員有不同方法演繹，而且一個是「演唱會」另一個是戲的一部份，只是參考和討論而已。)

個人感想：美國音樂劇填詞人用了百年時間，不斷改良希望觀眾可以在表演中即時感受角色的說話與情感，才有今日的成就。香港人才智過人，發明了劇場出字幕，可謂能人所不能。個人希望這只是過渡階段，待香港的填詞人更加熟練粵語及口語入詞的時候，觀眾就不用再看得字幕時看不了台，可以直接從角色的口中欣賞音樂劇。

筆記1：音樂劇DNA

首星期的課堂，自然談了一些音樂劇起源。史料不談，但有兩項重點，我認為是討論香港音樂劇時很容易忽略的。

首先，香港的製作是很難界定為商業製作還是為藝術而製作的 (政府給予藝團資助，但衡量資助的準則卻跟入坐率有關)/(紅館演出和實驗作品除外)。反觀美國音樂劇的起源，就很清楚明確地源自商業劇場。可以看到，音樂劇誕生的目的就是要取悅觀眾，賺取利潤。(後來有先鋒創作人將音樂劇視為一種藝術形式，作出實驗和突破，這是後話。) 所有製作人，不論前衛不前衛，他們的任何嘗試都需自負營虧。商業劇場面對觀眾最實際的劇評(買票或不買票)，迫使一班監製、創作人和表演者都積極面對觀眾的反應。可以想像，他們在創作時要同時考慮 「這樣能將我想說的東西傳遞給觀眾嗎？」、「這演出能打動觀眾嗎？」等問題，而不是單純地挑戰藝術形式或偏向於理念化的實驗。我認為這是美國音樂劇成為二十世紀最普及的現場表演藝術的原因。(不敢說最成功，成功各人定義不同，在我心目中音樂劇卻是最成功的表演形式。)

另一點有關音樂劇的敘事方式較為深入和偏向概念：音樂劇是以Musical Number (不懂翻譯，「歌舞」？「歌舞場面」？都詞不達意！) 來建構(construct)的。不肯定比較是否正確，例如電影則是以鏡頭和剪接建構的。音樂劇的前身 Vaudeville是一種包含不同表演類型、互不相干卻又經過精心編排的演出 (想像《歡樂滿東華》吧！各項表演不相關，但仍然有推進和「最令人期待」的環節)。由於競爭激烈，每一個環節都必須非常精彩，而且包含著一定程度的起承轉合以保持觀眾注意。1927年Oscar Hammersten II 在改編小說Showboat時，便將每一個Musical Number完整地寫成一個One Act Play (也是他教Stephen Sondheim的其中一項要點)，內容清楚交待角色性格及經歷又同時推展故事。因此在Acting Scene相對較簡短的情況下，仍然可以完整地演繹了一個經歷三代的演藝人故事。而Showboat亦一般被認為是史上第一個音樂劇(Book Musical)，重點在於它能整合歌、舞及能成功地敘述故事 (而且內容是有關種族和面對生命的嚴肅題材)。由此可見，一部音樂劇是否成功的確建基於Musical Number寫得好不好。這裡說的好當然不止於音樂動聽、用字傳神等，而是能否表達故事中的戲劇元素和衝突。

1936年Showboat電影版中，最著名的其中一首Musical Number 名叫 Ol’ Man River。歌曲本身已經充滿戲劇張力 (黑人受盡歧視，生活艱辛 " I'm tired of living but scared of dying"。但見著河流，希望學會它的睿智。另外再加上一班黑人Chorus 在第二段加入等)。歌曲其實可以獨立成一個表演，但在整套Showboat中安排這個Musical Number 便一次過交待了角色、時代背景、感情宣洩、河流在劇中的隱喻以及為整個劇建立了一個立場(made a statement)(個人理解：演繹現實的殘酷，人要學會面對現實，才有機會在生命洪流中生存甚至獲勝)。唯獨是Joe (片段中的黑人)並非劇中主線，因此在交待情節上的功能並不明顯。